Os esforços de resgate e reparação continuaram nas áreas onde a tempestade passou na quarta-feira e não houve informações imediatas sobre o número de vítimas dos ventos ferozes e das águas inundadas, mas as autoridades contabilizaram pelo menos uma morte.
A tempestade deixou meio milhão de clientes sem energia na Flórida e em outros estados, ao mesmo tempo que derrubou postes e linhas de energia. Ainda assim, foi muito menos destrutivo do que se temia, proporcionando apenas golpes de raspão na Baía de Tampa e outras áreas mais populosas ao chegar à costa com ventos de 201 km/h na zona rural da Flórida.
A tempestade cada vez mais fraca ainda trazia ventos de até 60 mph (96 km/h) ao atingir a Geórgia e a Carolina do Sul na noite de quarta-feira. Esperava-se que chegasse à costa da Carolina do Norte na quinta-feira e desembocasse no oceano durante o fim de semana.
O governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, que declarou emergência em todo o estado no início desta semana quando Idalia se aproximava, alertou os residentes dos condados costeiros e do interior do leste para se prepararem para fortes chuvas e inundações localizadas e instou-os a ficar longe das estradas cobertas por água.
Na Carolina do Sul, a tempestade aliada às marés altas fez com que a água do mar fluísse sobre as dunas de areia e se espalhasse pelas ruas à beira-mar. Em Charleston, uma onda vinda de Idalia atingiu o paredão que protege o centro da cidade, enviando água do oceano até os tornozelos para as ruas e bairros onde carruagens puxadas por cavalos passam por casas de milhões de dólares e pelo famoso mercado ao ar livre.
Dados preliminares mostraram que a maré alta da noite de quarta-feira atingiu pouco mais de 2,8 metros (9,2 pés), mais de 0,9 metros (3 pés) acima do normal e a quinta leitura mais alta no porto de Charleston desde que os registros foram mantidos pela primeira vez em 1899.
Bandas de Idália também trouxeram tornados de curta duração. Um deles capotou um carro no subúrbio de Goose Creek, na Carolina do Sul, causando ferimentos leves, disseram as autoridades. Nenhum dano grave foi relatado.
Depois de viajar pelo Golfo do México, Idalia desembarcou na manhã de quarta-feira perto de Keaton Beach, atingindo a região remota e pouco povoada de Big Bend, na Flórida, com ventos fortes.
A área, onde o Panhandle da Flórida faz uma curva para a península, viu ruas se transformarem em rios que submergiram carros e casas, enquanto os ventos uivantes arrancavam telhados, quebravam árvores altas, faziam voar chapas de metal e destruíam casas.
“O inferno começou”, disse Belond Thomas, de Perry, uma cidade industrial localizada no interior da região de Big Bend. Thomas fugiu com sua família e alguns amigos para um motel, pensando que seria mais seguro do que enfrentar a tempestade em casa, mas o telhado foi arrancado e destroços caíram sobre sua filha grávida, que felizmente não ficou ferida, disse Thomas.
Nenhuma morte relacionada ao furacão foi oficialmente confirmada na Flórida, mas a patrulha rodoviária do estado relatou duas pessoas mortas em acidentes separados relacionados ao clima poucas horas antes de Idalia chegar ao continente.
Mesmo assim, Idalia parecia ser muito menos destrutiva do que se temia inicialmente. Evitou grandes regiões urbanas, desferindo golpes apenas de relance na Baía de Tampa e outras áreas mais povoadas, enquanto concentrava a sua fúria na secção rural de Big Bend.
No entanto, os danos provavelmente seriam extensos.
Em Horseshoe Beach, no centro de Big Bend, Jewell Baggett vasculhou os destroços e escombros da casa destruída de sua mãe, encontrando algumas fotos e panelas e frigideiras de sua mãe.
Seu avô construiu a casa há décadas e ela sobreviveu a quatro tempestades anteriores, disse ela.
“E agora se foi”, disse ela. “Não sobrou nada. Algumas pequenas bugigangas aqui e ali.
Baggett, cuja mãe partiu antes da tempestade, disse que pelo menos cinco ou seis outras casas também foram destruídas.
Em Tallahassee, a energia caiu bem antes da chegada do centro da tempestade, mas a cidade evitou um impacto direto. Um carvalho gigante próximo à mansão do governador se partiu ao meio, cobrindo o pátio com escombros.
Autoridades estaduais, 5.500 guardas nacionais e equipes de resgate entraram em modo de busca e recuperação, inspecionando pontes, limpando árvores derrubadas e procurando por alguém em perigo. Mais de 30.000 trabalhadores de serviços públicos se reuniram para reparar linhas de energia e postes caídos.
Idalia havia enfraquecido para uma tempestade tropical no final da tarde de quarta-feira, mas ainda teve impacto ao avançar para a Geórgia, onde um homem em Valdosta morreu quando uma árvore caiu sobre ele enquanto tentava tirar outra árvore da estrada, disse o xerife do condado de Lowndes. Ashley Paulk disse.
Duas outras pessoas, incluindo um vice-xerife, ficaram feridas, disse ele.
Autoridades nas Bermudas alertaram que Idalia poderia atingir a ilha no início da próxima semana como uma tempestade tropical. As Bermudas na quarta-feira estavam sendo atingidas pelas faixas externas do furacão Franklin, uma tempestade de categoria 2 que estava a caminho de passar perto da ilha, no norte do Oceano Atlântico.
O presidente Joe Biden ligou para os governadores da Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul na quarta-feira e disse-lhes que seus estados tinham total apoio de seu governo, disse a Casa Branca.
