Uma fina camada de neve cobriu uma paisagem desolada de pradaria queimada, gado morto e casas destruídas no Panhandle do Texas na quinta-feira, oferecendo um breve alívio aos bombeiros em seus esforços desesperados para conter um incêndio que se tornou o maior na história do estado. O incêndio Smokehouse Creek cresceu para quase 1700 milhas quadradas (4400 quilômetros quadrados), fundindo-se com outro fogo e está contido em apenas 3%, segundo o Serviço Florestal Texas A&M.
A Luta dos Bombeiros e a Ameaça Contínua:
Céus cinzentos pairavam sobre enormes cicatrizes de terra enegrecida em uma área rural pontilhada de arbustos, terras de pastagem, cânions rochosos e poços de petróleo. Em Stinnett, uma cidade de cerca de 1600 habitantes, alguém colocou uma bandeira americana do lado de fora de uma casa destruída. O crescimento explosivo do incêndio Smokehouse Creek desacelerou na quinta-feira com a queda de neve e a diminuição dos ventos e temperaturas, mas ainda estava descontrolado e representando uma ameaça.
Origem e Impacto do Incêndio:
As autoridades ainda não disseram o que provocou os incêndios, mas ventos fortes, grama seca e temperaturas anormalmente altas alimentaram as chamas. “A chuva e a neve são benéficas no momento, estamos usando isso a nosso favor,” disse o porta-voz do Serviço Florestal Texas A&M, Juan Rodriguez. O incêndio já cruzou para Oklahoma, aumentando a complexidade da resposta ao desastre.
Resposta e Declaração de Desastre:
O Presidente Joe Biden, em visita ao Texas, direcionou oficiais federais a fazer “tudo o possível” para ajudar as comunidades afetadas, incluindo o envio de bombeiros e equipamentos. A FEMA garantiu que Texas e Oklahoma serão reembolsados pelos custos de emergência. O governador Greg Abbott emitiu uma declaração de desastre para 60 condados e planejou visitar o Panhandle na sexta-feira.
Vítimas e Danos:
Uma mulher de 83 anos foi a única morte confirmada até agora. No entanto, com as chamas ainda ameaçando uma ampla área, as autoridades ainda não realizaram uma busca completa por vítimas ou contabilizaram o número de casas e outras estruturas danificadas ou destruídas. A estimativa é que milhares de cabeças de gado tenham sido mortas pelos incêndios, com mais eutanásias previstas devido aos ferimentos.
Impacto na Comunidade e na Agricultura:
Residentes relataram a devastação em suas comunidades, preparando-se para o que o clima em mudança poderia trazer. O comissário de agricultura do Texas, Sid Miller, estimou que o número de gado morto seja de milhares, mas previu que o impacto geral na indústria pecuária do Texas e nos preços da carne para os consumidores seria mínimo.
Esforços de Recuperação e Perspectivas Futuras:
A tragédia ressalta a vulnerabilidade das comunidades rurais a desastres naturais e a importância da preparação e resposta eficaz a emergências. Com a previsão do tempo indicando mais desafios, a comunidade se une em um esforço para recuperar e reconstruir, apoiada por promessas de assistência federal e estad
