A start-up de neurociência e engenharia biomédica BrainBridge revelou seu conceito de ficção científica em um vídeo de oito minutos – completo com efeitos sonoros horripilantes.
Na demonstração CGI, o sistema totalmente robótico remove simultaneamente as cabeças dos corpos do doador e do receptor antes de trocar uma pela outra através de uma esteira grotesca.
Não há um humano à vista (além dos pacientes) enquanto braços robóticos e uma vasta gama de lasers começam a trabalhar, usando inteligência artificial (IA) para conduzir a operação extremamente complexa – e até agora puramente teórica.
A BrainBridge diz que o sistema ofereceria nova esperança a pacientes que sofrem de condições intratáveis como câncer terminal, doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson, e paralisia.
No entanto, um dos vários obstáculos importantes a superar é a incapacidade da medicina – até agora – de reparar adequadamente danos nos nervos e na medula espinhal. Sem isso, qualquer receptor de transplante de cabeça ficaria paralisado do pescoço para baixo.
Atualmente, a empresa está em processo de recrutamento de especialistas para ajudar a superar essas barreiras e espera que a revelação do conceito atraia talentos de ponta de todo o mundo interessados em ultrapassar os limites da ciência biomédica e mudar o mundo para melhor.
“A curto prazo, esperamos que o projeto resulte em um avanço na reconstrução da medula espinhal e no transplante de corpo inteiro”, disse a BrainBridge. “Mas, a longo prazo, o projeto se expandirá para áreas que transformarão os cuidados de saúde como os conhecemos.”
O conceito é uma criação de Hashem Al-Ghaili, biotecnologista e comunicador científico baseado em Dubai.
“Cada etapa do conceito da BrainBridge foi cuidadosamente planejada com base em extensas pesquisas científicas realizadas e publicadas por especialistas em vários campos da ciência”, disse ele.
“O objetivo da nossa tecnologia é empurrar os limites do que é possível na ciência médica e fornecer soluções inovadoras para aqueles que lutam contra condições que ameaçam a vida.
“Nossa tecnologia promete abrir portas para tratamentos que salvam vidas, que eram inimagináveis há apenas alguns anos.”
Para o transplante, o doador será um paciente com morte cerebral, mas com um corpo funcional e órgãos vitais em bom estado.
No entanto, o processo não para por aí, com planos de também realizar um transplante de rosto do doador. Transplantes de rosto já estão acontecendo, com grande sucesso, mas são operações extremamente complexas que exigem meses de planejamento e múltiplas equipes cirúrgicas.
Segundo os planos da BrainBridge, a operação será novamente realizada usando o mesmo cirurgião robótico alimentado por IA do transplante de cabeça.
Uma declaração da empresa acrescentou: “O processo emprega sistemas robóticos avançados de alta velocidade para prevenir a degradação das células cerebrais e garantir compatibilidade perfeita.
“Todo o procedimento é guiado por imagens em nível molecular em tempo real e algoritmos de IA para facilitar a reconexão precisa da medula espinhal, nervos e vasos sanguíneos.”
Com o processo ainda na fase conceitual, há pouca informação concreta sobre como a operação funcionará, mas o vídeo promocional incluiu detalhes de como resfriará os corpos e usará polietilenoglicol (PEG) para ajudar a ‘colar’ a medula espinhal de volta. O PEG já é usado para tratar lesões na medula espinhal.
Após a operação, será fornecida reabilitação física significativa e suporte psicológico, após quatro semanas em coma induzido para permitir a cicatrização dos locais de transplante.
Mas quão realista é que os humanos algum dia possam trocar de corpos? A ideia é uma que capturou a imaginação por séculos, principalmente graças ao conto de Mary Shelley sobre o monstro de Frankenstein, uma criatura criada a partir de uma mistura de partes do corpo, incluindo de animais.
O primeiro transplante de cabeça registrado foi tentado em um cão em 1908, sem sucesso.
Dr. Vladimir Demikhov continuou o trabalho na década de 1950, enxertando uma cabeça viva em outros cães, criando efetivamente cães de duas cabeças. Isso tecnicamente não qualifica como um transplante de cabeça, e nenhum dos sujeitos viveu muito tempo, o que não é surpreendente.
Na década de 1970, o cientista Dr. Robert White realizou um transplante de cabeça, ou ‘troca cefálica’, em um macaco rhesus. O animal supostamente sobreviveu por oito dias e foi capaz de ver, ouvir, cheirar e morder um dos colegas de Dr. White, mas não conseguiu mover seu novo corpo, porque a equipe não conseguiu reimplantar a medula espinhal.
Ele realizou cerca de 30 desses transplantes.
Mais recentemente, o neurocirurgião controverso Sergio Canavero disse ter realizado com sucesso um transplante de cabeça humana. No entanto, tanto o doador quanto o receptor estavam mortos, o que levanta a questão de como exatamente o sucesso poderia ser medido.
Ele agora espera que o primeiro transplante de cabeça ao vivo esteja ‘ao virar da esquina’ e planejava realizar a operação em um homem terminalmente doente, que mudou de ideia após se apaixonar.
O bioeticista Dr. Paul Root Wolpe disse que a operação proposta “caminha na linha tênue entre cuidado médico e assassinato”, segundo o Daily Star.
No momento, para a maioria, os transplantes de cabeça ainda estão muito distantes e podem nunca ser viáveis.
No entanto, os avanços feitos na tentativa de chegar lá – se feitos eticamente – poderiam se traduzir em grandes avanços nos cuidados médicos, particularmente no campo dos danos na medula espinhal.
Se as cabeças um dia serão trocadas como peças de carro em uma fábrica, ainda está para ser visto. Mas, como argumenta a BrainBody, sem um corpo frágil e problemático, os cérebros poderiam viver por vários centenas de anos.
Isso significa que viver por séculos eventualmente será tão simples quanto trocar um corpo por outro?
